O Vestuário das Mulheres em Portugal e em Goa, no Século XVI — Um Estudo Comparativo

Rafaela de Vasconcelos

doi:10.21814/vista.6275

Authors

Rafaela de Vasconcelos Faculdade de Ciências Sociais e Humanas, Universidade NOVA de Lisboa, Lisbon, Portugal https://orcid.org/0009-0006-7989-3236

DOI:

https://doi.org/10.21814/vista.6275

Keywords:

fashion history and culture, Iberian colonial societies, gendered gaze, early modern period, religion

Abstract

This paper adopts a comparative approach to 16th-century sources concerning the perception of women through their clothing. It focuses on women in Portugal and Goa within the context of 16th-century Catholic society, using male-authored accounts. Understanding fashion as a marker of cultural belonging, this study examines how religious beliefs and practices influence women’s modes of dress. While Portugal maintained its Christian identity throughout this period, Goa — at the time of the Portuguese arrival — was home to a diversity of religious traditions, particularly Hinduism, which this study emphasises due to the greater availability of sources. As part of the broader Portuguese maritime expansion, Goa experienced processes of cultural exchange that shaped the roles and clothing of women in both territories. Foundational reference works include Fernando Oliveira (1993), who analyses the composition of various garments. However, due to the limited academic focus specifically on women's clothing in this context, the study also draws on recent academic theses, such as that of Pedro Castro Cruz (2023), which examines sumptuary dress across the early modern period. The research follows a historical methodology, using comparative analysis of previously studied documentary sources to pose new interpretative questions. Primary sources include the travel accounts of Jan Huygen van Linschoten (1596/1885a, 1596/1885b) and François Pyrard de Laval (1944), as well as the Extravagant Laws compiled by Duarte Nunes de Leão (1569). This study is original in comparing female clothing at two geographic and cultural extremes of the Portuguese empire, as interpreted through male perspectives.

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Author Biography

Rafaela de Vasconcelos, Faculdade de Ciências Sociais e Humanas, Universidade NOVA de Lisboa, Lisbon, Portugal

Rafaela de Vasconcelos is a master’s student in History, specialising in Modern History and the Age of Discoveries, at the School of Social Sciences and Humanities, NOVA University Lisbon. She holds a bachelor’s degree in History from the Faculty of Arts and Humanities, University of Porto. Her historiographical interests focus on the social role of clothing — particularly women’s attire — within the political and religious contexts of the 16th century, with an emphasis on Portugal and England. Her research explores how clothing contributed to the construction and reinforcement of gender ideals. She also investigates the role of women during the Portuguese expansionist period. Rafaela has served on the Board of Directors of the History Academic Centre of the University of Porto, participated in the 17th Young Researchers’ Meeting at the same university, and contributed to the Porto District Archive volunteer project during the 2023/2024 academic year.

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